“그 사랑을 또 다른 생명과 나누고 싶었어요 ”

보호소에서 가정으로, 휘핑이가 가족을 만나기까지

전남광주 광산구에서 발견된 휘핑이는 보호소 입소 당시 생후 2개월 정도, 몸무게 1.5kg의 어린 강아지였다.

휘핑이를 처음 알게 된 보호자 우림 씨는 부산에 있었다. 온라인에 공개된 보호동물 정보에서 휘핑이의 사진과 입양공고를 본 것이 시작이었다.

보호소에 있던 휘핑이가 가족을 만나기까지는 여러 과정이 있었다. 가족으로 맞이할지 고민하고 결정하는 시간이 있었고, 입양을 하루 앞두고는 파보 바이러스 감염이라는 예상하지 못한 문제도 발생했다. 이 과정에서 보호소 담당자들은 휘핑이의 병원 이송과 입원까지 도왔다.

가족이 된 이후에는 실제로 함께 생활하며 알게 된 휘핑이의 모습과 입양 후 보호자 가족에게 생긴 변화, 새로운 반려생활에 적응하는 과정이 이어졌다.

휘핑이를 가족으로 맞이한 우림 씨에게 입양을 결정하게 된 계기부터 가족이 된 이후의 변화까지 들어봤다.

1. 생후 2개월, 1.5kg 휘핑이

우림 씨가 휘핑이를 처음 본 것은 온라인에 공개된 보호동물 정보(포인핸드)에서였다.

당시 휘핑이는 광산구에서 발견돼 막 보호소에 입소한 상태였다. 생후 약 2개월로 추정됐고 몸무게는 1.5kg에 불과했다.

▲ 당시 우림 씨가 확인한 휘핑이 입양 공고 ⓒ 휘핑이 보호자 제공(X : @whippybebe)

사진을 보고 마음이 간 것이 시작이었지만, 실제 입양을 결정하기까지에는 또 다른 배경이 있었다.

당시 우림 씨의 가족은 15년 동안 함께했던 반려견 앵두를 떠나보낸 뒤였다.

2. 사랑을 또 다른 생명에게

앵두는 우림 씨가 초등학생일 때부터 함께한 가족이었다. 4년간 심장병으로 투병한 뒤 15살에 세상을 떠났다.

오랫동안 함께했던 반려동물을 떠나보낸 직후였던 만큼 새로운 동물을 다시 가족으로 맞이하는 것은 쉽게 내릴 수 있는 결정이 아니었다.

우림 씨 가족에게 휘핑이의 입양은 단순히 새로운 반려동물을 선택하는 일이 아니었다.

오랫동안 함께했던 가족을 떠나보낸 뒤 다시 한 생명을 책임질 수 있을지 생각했고, 가족이 다시 반려동물과 생활하기로 결정한 시점에 휘핑이를 만났다.

3. 가족을 만날 기회를 이어준 보호소

입양을 하루 앞두고 예상하지 못한 문제가 생겼다.

휘핑이가 파보 바이러스 양성 반응을 보였다는 연락이 온 것이다.

여러 동물이 함께 생활하는 보호소에서는 면역력이 약한 어린 동물이 감염병에 노출될 수 있다. 당시 우림 씨는 부산에 있었기 때문에 곧바로 휘핑이가 있는 곳으로 이동하기도 어려웠다.

이때 보호소 담당자들이 휘핑이를 병원으로 옮기고 입원 절차까지 진행했다.

휘핑이의 사례에서 보호소의 역할은 구조된 동물을 일정 기간 보호하는 데서 끝나지 않았다.

보호 기간 동안 휘핑이의 상태를 살폈고, 입양이 결정된 이후 문제가 발생했을 때도 가족에게 안전하게 연결될 수 있도록 필요한 조치를 이어갔다.

우림 씨는 파보 감염을 경험하면서 보호소에서 생활하는 동물들이 감염병에 취약할 수 있다는 점도 직접 체감했다.

4. 휘핑이가 온 뒤 달라진 것들

치료를 마친 휘핑이는 부산에서 가족과 생활하기 시작했다.

보호소에서는 덤덤하고 차분해 보였지만 실제로 함께 생활해 보니 겁도 많고 활동량도 많은 성격이었다.

입양 후 변화가 생긴 것은 휘핑이뿐만이 아니었다.

휘핑이를 입양한 뒤 가족의 일상과 관심사에도 변화가 생겼다.

동시에 실제 반려생활을 시작하면서는 휘핑이의 성격과 생활습관을 알아가고, 필요한 정보를 새롭게 찾는 과정도 필요했다.