양파 하나 써는데 자꾸 미끄러지고, 토마토는 눌려서 즙만 흐른 적 있으신가요? 요리 실력을 탓하기 쉽지만 사실 원인은 칼에 있는 경우가 많아요. 잘 드는 칼 한 자루만 있어도 손질 시간이 확 줄어드는데, 막상 고르려니 종류도 가격대도 너무 다양해서 막막하죠. 오늘은 요리를 막 시작한 분도 쉽게 따라 할 수 있는 칼 고르는 법을 정리해 드릴게요.

목차
1. 칼 고르는 법의 시작은 '용도 정하기'예요
2. 좋은 칼을 가르는 기준, 강재와 손잡이
3. 집들이 선물로 칼, 정말 괜찮을까요?
4. 오래 쓰는 관리법과 답례품으로 받는 방법

주방용품 매장에 가면 5종, 7종 칼 세트가 눈에 먼저 들어오죠. 그런데 막상 사고 나면 실제로 손이 가는 건 한두 자루뿐인 경우가 대부분이에요. 요리를 이제 막 시작한 집이라면 다용도 식칼 한 자루와 작은 과도 하나면 웬만한 손질은 다 소화할 수 있답니다. 여기에 빵을 자주 먹는다면 빵칼, 고기를 즐긴다면 두툼한 칼을 나중에 하나씩 더하는 편이 훨씬 실속 있어요.

날 길이는 18~20cm 정도가 가정에서 두루 쓰기 무난한 편이에요. 날이 길수록 한 번에 썰 수 있는 양이 늘지만 무거워지고, 짧을수록 다루기는 쉽지만 큰 재료 앞에서 아쉬워지거든요. 도마 크기와 싱크대 폭도 함께 생각해 보면 실수가 줄어들어요.

날 모양에 따라 손맛이 달라져요

같은 식칼이라도 날 선이 곧은 형태와 완만한 곡선을 그리는 형태로 나뉘어요. 날이 곧은 쪽은 위에서 아래로 눌러 써는 방식과 잘 맞아 채소를 채 썰거나 반듯하게 자를 때 편하고요. 곡선날은 칼끝을 도마에 붙인 채 앞뒤로 굴려가며 다지는 동작에 유리해요. 마늘이나 파를 잘게 다지는 일이 잦다면 곡선날 쪽이 손목이 덜 피로하답니다.

칼값을 결정하는 가장 큰 요소는 날에 쓰인 강재예요. 가정용 칼은 대부분 스테인리스 계열인데, 탄소와 크롬을 기본으로 하고 여기에 몰리브덴이나 바나듐 같은 성분이 더해지면 더 단단해져요. 다만 너무 단단하면 가격이 올라가고 날을 다시 세우기도 까다로워지죠. 매일 요리하는 가정집이라면 굳이 최고가 강재를 고집할 필요는 없고, 관리하기 편한 스테인리스 계열이면 충분해요.

다음으로 볼 것이 칼의 구조예요. 날의 쇠가 손잡이 끝까지 그대로 이어진 형태를 통쇠 구조라고 부르는데요. 손잡이 속까지 쇠가 채워져 있으니 힘을 줘서 썰어도 흔들림이 적고, 오래 써도 손잡이와 날이 헐거워질 걱정이 덜해요. 매장에서 고를 때는 손잡이 옆면에 쇠 단면이 드러나 있는지, 고정 리벳이 박혀 있는지를 보면 대략 구분할 수 있답니다.

손잡이와 무게중심도 놓치지 마세요

칼 고르는 법에서 의외로 많이 놓치는 부분이 손에 쥐었을 때의 감각이에요. 날과 손잡이가 만나는 지점 부근에 무게중심이 잡혀 있으면 손목에 실리는 부담이 줄어들어요. 손이 작거나 힘이 약한 편이라면 무겁고 큰 칼보다 가벼운 쪽이 오히려 안전하고요. 손잡이 소재는 나무가 그립감이 좋지만 물기에 취약한 편이고, 복합수지나 플라스틱 계열은 관리가 수월한 대신 손에 착 감기는 맛은 덜해요. 날과 손잡이 사이에 손가락을 막아주는 턱이 있는지도 함께 확인하면 좋아요.

새집에 초대받아 뭘 사 갈지 고민하다 보면 칼이 후보에 오르곤 해요. 매일 쓰는 물건이고, 좋은 칼은 오래 쓰니 실속 있는 선물이거든요. 그런데 "칼을 선물하면 인연이 끊긴다"는 속설 때문에 망설이는 분들도 많죠. 이 이야기는 우리나라뿐 아니라 여러 나라에 비슷한 형태로 전해지는 오래된 속설이에요.

동전 하나면 마음이 편해져요

그래서 오래전부터 전해지는 방법이 하나 있어요. 받는 사람이 동전 한 닢을 건네고, 선물한 사람이 그걸 받아 오는 거예요. 형식상 '샀다'는 모양이 되니 속설도 자연스럽게 비껴가죠. 실제로 칼은 새로운 시작을 앞둔 사람에게 좋은 기운을 전한다는 의미로 여겨지기도 해요. 선물할 때 짧은 카드에 이 이야기를 적어 함께 건네면, 걱정도 덜고 마음도 더 잘 전해질 거예요.

포장할 때는 날을 감싸는 보호 커버나 칼집이 함께 들어 있는 제품이 좋아요. 받는 분이 상자를 열다가 다칠 일도 없고, 평소 서랍에 보관할 때도 안전하니까요.

좋은 칼을 골랐다면 관리가 절반이에요. 가장 기본은 사용한 뒤 바로 씻고 물기를 완전히 닦아 두는 거예요. 젖은 채로 두면 스테인리스라도 얼룩이나 부식이 생길 수 있거든요. 식기세척기는 편하지만 세제와 고온에 손잡이가 상하거나 날이 다른 그릇에 부딪혀 무뎌질 수 있으니, 아끼는 칼일수록 손으로 씻는 편이 오래가요.

도마 선택도 중요해요. 유리나 돌 소재 도마는 위생적으로 보이지만 날이 쉽게 상하니, 나무나 플라스틱 도마를 쓰는 편이 칼 수명에 훨씬 이롭답니다. 날이 무뎌졌다면 숫돌로 칼과 숫돌 사이 각도를 일정하게 유지하며 갈아 주면 되고요. 자신이 없다면 연마 서비스를 이용하는 것도 방법이에요.

10만 원 기부하고 답례품으로 받는 방법

조건을 따져 고르다 보면 마음에 드는 칼 한 자루 값이 만만치 않죠. 이럴 때 고향사랑기부제를 활용해 보는 건 어떨까요? 지금 살고 있는 곳이 아닌 지자체에 기부하면 그 기부금이 지역 주민을 위해 쓰이는 제도인데요. 연간 10만 원까지는 전액 세액공제를 받고, 기부액의 30% 이내에서 답례품까지 받을 수 있어요. 10만 원을 기부하면 연말정산 때 그대로 돌려받으면서 3만 원 상당의 답례품이 함께 오는 셈이죠.

위기브에서는 이렇게 기부하고 받을 수 있는 주방칼 답례품을 만나볼 수 있어요. 서울특별시 은평구에서 1963년부터 옛 방식으로 공구를 제작한 '불광대장간'의 칼인데요. 사각 수제칼부터 작은 수제칼까지, 다양한 종류를 포함하고 있어요. 새 살림을 시작한 친구에게 건넬 집들이 선물을 찾고 있다면, 기부로 지역에도 보탬이 되고 세액공제 혜택까지 챙기는 방법이 훨씬 뜻깊지 않을까요? 오래 두고 쓸 물건일수록 어디서 어떻게 왔는지가 이야기가 되니까요.

불광대장간 수제칼 지금 바로 만나보기 >>